中等專業學校簡稱“中專”。通常是在九年制義務教育結束后進行，在級別上相當于普通高中，但普通高中側重基礎知識的傳授，畢業后一般參加普通高考，是為升入大學做準備。而中專更重視專業技能的培訓，畢業后一般都已經掌握了相應的職業技能，可以勝任某種職業。目前的中專有公辦與民辦之分，包括：普通中專，職業中專，成人中專。
中專、職高和技校都屬于我國中等職業技術教育范疇。只是管理部門不同，中專、職高統一屬于教育部主管，而技校屬于國家人力資源和社會保障部主管。
辦學形式：中專以行業辦學為主，職高由當地教育部門主辦；技校主要由國有大中型企業辦學為主，包括一些行業主管部門辦學。
培養目標：現在中專、職高、技校都是為各行業、各企業培養一線的工作人員，沒有身份差別。 專業設立：中專、職高、技校以前在專業設置上側重點有所不同，現在三類學校基本相同，主要包括旅游餐飲服務、機械加工，電子加工、計算機類、幼兒教育等。
招生形式：中專、職高、技校近年來都放寬了招生限制，只有少數學校還設置一定的錄取分數線，大部分學校不再設置分數限制；初中畢業生可以在中考志愿中選擇填報中專、職高、技校（有些地方技工學校還未納入中考志愿，有些地方已經納入），也可以直接到這類學校直接報名，招生對象主要是初中畢業生。
畢業發證：中專、職高畢業頒發教育部門印制的中等專業學校畢業證書，如果通過勞動部門的職業資格鑒定考試，可以獲得初級或中級職業資格證書；技校畢業頒發勞動部門印制的技校畢業證書和初級或中級職業資格證書。
